Séoul et Singapour, deux villes “age-friendly”

D'ici 2050, 22% de la population mondiale aura plus de 60 ans (1). Parallèlement, 68% de la population mondiale vivra en milieu urbain (2). Or, l'environnement dans lequel évolue les personnes âgées a un impact non-négligeable sur la qualité de leur vieillissement. Plus l'environnement urbain est adapté, plus le vieillissement peut être actif, autonome et représenter une opportunité pour l’ensemble de la communauté. 

Pourtant, la question du vieillissement est pour l'instant majoritairement cantonnée à la sphère privée et limitée, dans la plupart des cas, à des questions de santé et d'autonomie. Trop peu souvent, les problématiques d’urbanisation et de vieillissement de la population sont liées, quand bien même les villes n’ont d’autre choix que de s’adapter aujourd’hui pour faire face aux transformations de leur population. Et tant mieux, tant les avantages d’une ville inclusive sont nombreux.

A ce titre, Singapour et Séoul font cas d’école. Leur exemple est à la fois instructif et inspirant. Connaissant toutes les deux une population parmi les plus vieillissantes d'Asie (3), Singapour et Séoul sont des modèles de villes dites “age-friendly” dans le monde. Le terme “age-friendly” a pour la première fois été utilisé par l'OMS en 2005. Est dit “age-friendly” une communauté "amie" des personnes âgées ; où les politiques, les services et les structures liés à l'environnement physique et social sont conçus pour soutenir et permettre aux aînés de "vieillir activement", c'est-à-dire de vivre en sécurité, de jouir d'une bonne santé et de continuer à participer pleinement à la société (4). 

A Séoul et à Singapour, l’urbanisation de la ville a été pensée de manière inclusive pour faciliter le quotidien des seniors et les inciter à sortir. Dès lors, ils peuvent eux aussi habiter l’espace public et devenir acteur de leur quotidien. 

Avant tout, les seniors doivent se sentir en confiance dans l’environnement dans lequel ils évoluent. Il est important que les personnes âgées se sentent intégrées. Les infrastructures d’une part, doivent les aider dans leurs déplacements quotidiens, mais l’urbanisme en général doit être suffisamment bien pensé pour qu’ils s’y sentent accueillis. Il est commun d’entendre des personnes âgées dire préférer rester chez soi plutôt que de sortir, tant le moindre déplacement est source de complexité pour elles. De simples aménagements suffisent pour changer la donne. Par exemple, à Singapour, le réseau de transport urbain a mis en place l'initiative “Green Man Plus” qui permet aux personnes âgées de bénéficier de temps supplémentaire, environ 6 secondes, pour traverser les passages piétons. Il leur suffit de passer une carte au niveau des feux tricolores pour profiter de ce service. Similairement, de nombreux parcs ont mis en place des aménagements sportifs pour permettre aux aînés de faire du sport durant leur promenade quotidienne, et ainsi leur permettre de garder la forme. A Séoul, des quartiers spécifiques, dits “silver zones”, où la proportion de personnes âgées est plus élevée que la moyenne, sont aménagés. La ville a pris des dispositions pour adapter certaines rues : on y trouve entre autre des bancs alignés tous les 100 mètres, pour permettre aux personnes âgées de se reposer si besoin, ou des signalisations XXL aux couleurs vives pour ne pas qu’ils se perdent. Un label a même été créé pour récompenser les commerces qui adaptent leurs services à leurs clients les plus âgés : porte-canne, distribution d’eau pour la prise de médicaments, installation de défibrillateurs, menus écrits en gros caractères pour permettre aux seniors de les déchiffrer, ou encore accessibilité des toilettes. Dans un de ces quartiers, un terrain de basket sous-utilisé a même été transformé en mémorial, où des vitrines débordent d’objets de temps anciens et permettent ainsi à de vieux souvenirs de se raviver. 

Pour que ces installations puissent voir le jour, Singapour et Séoul ont toutes les deux encouragé une approche multipartite pour réfléchir à l’agencement de leur territoire. En sus d’avoir mobilisé l’ensemble des parties prenantes compétentes, les deux villes asiatiques donnent directement la parole aux seniors, les responsabilisant du même fait, pour mieux cerner leur vision d’un vieillissement heureux. 

Singapour a adopté une approche “Whole-of-Government”, c'est-à-dire que l’ensemble des ministères est impliqué dans l'adaptation au vieillissement de la cité. Le gouvernement s’est aussi assuré que les citoyens, au premier plan, soient impliqués dans les concertations pour bâtir une ville “age-friendly”. Des comités à l’échelle du quartier sont tenus régulièrement, et la Cité-état a mis en place des espaces d'écoute dans de nombreux lieux publics où les personnes âgées peuvent se rendre et faire remonter leurs besoins directement auprès des autorités impliquées. Le complexe Kampung Admiralty, prototype réussi de lieu de vie pour personnes âgées, est à ce titre un exemple révélateur. Plus de sept ministères se sont réunis, pour imaginer ensemble le lieu de vie idéal pour les seniors. Tous les besoins ont été anticipés et les services présents sur place sont nombreux : espace médical, food court, jardin communautaire, crèche inter-générationnelle, espaces associatifs, place publique où de nombreuses activités sportives sont organisées ... Les retours sont unanimes : les résidents, tous plus âgés de 55 ans, s’y plaisent et comptent bien y faire leurs vieux jours ! 

Le gouvernement de Séoul a, quant à lui, mis en place “The Seoul Comprehensive Seniors Plan”. La ville a organisé de nombreux Focus Group avec des seniors afin d’élaborer un plan d’action pertinent. Des groupes de citoyens seniors se sont même créés naturellement, dits des “Senior Monitoring Team”, pour examiner la bonne mise en place de ce plan urbain et pour continuer à proposer de nouvelles idées dans le futur.

Si Singapour et Séoul sont toutes les deux exemplaires dans le quotidien des seniors, c’est qu’elles sont allées plus loin que la seule prise en compte des besoins matériels de ces derniers. Leur approche est complète, et englobent tous les points favorisant un vieillissement heureux et actif. Elles ont mis un point d'honneur à s'assurer que les personnes âgées continuent de s'épanouir, de prendre possession de l’espace public ainsi que de s'engager activement auprès de leur communauté. Elles leur donnent la parole afin qu'elles puissent s'exprimer sur leurs besoins. Les deux villes considèrent le vieillissement comme une opportunité pour repenser leur urbanisme et par ce biais s'attèlent aussi à changer en profondeur la manière dont les “vieux” sont perçus par la société. 

SOURCES 
(1) OMS (https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health)
(2) United Nations Department of Economic and Social Affairs "World Urbanization Prospects : The 2018 revision". 
(3) Seoul : 13,1% de la population a 65 et +. Ministry of the Interior and Safety and Statistics Korea. // Singapour 14,4% de la population a 65 et +. Prime Minister's Office Strategy Group. 
(4) “Age Friendly City a guide” OMS.
 

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