Trouble cognitif léger : Symptômes et Prévention ?

Certaines personnes âgées présentent plus de problèmes de mémoire ou de réflexion que d’autres ayant pourtant le même âge. Cet état est appelé trouble cognitif léger (connu aussi sous l’acronyme « TCL »), ou « mild cognitive impairment » en anglais. Il n’existe pas une cause unique au trouble cognitif léger. Toutefois, la maladie d’Alzheimer augmente le risque de TCL.

Les causes du TCL

Qu’est-ce que le trouble cognitif léger ?

Le trouble cognitif léger caractérise un état dans lequel une personne connaît un déclin léger — mais perceptible par ses proches — de ses capacités mentales par rapport à d’autres personnes du même âge.

Les facteurs de risque du trouble cognitif léger

Les facteurs de risque des troubles cognitifs légers sont : 

• Le vieillissement
• Les prédispositions génétiques : les personnes présentant une forme particulière du gène APOEe4 semblent davantage à risque de souffrir de TCL et de la maladie d’Alzheimer
• Le fait d’être affecté par certaines maladies ou affections : diabète, hypertension artérielle, hypercholestérolémie, dépression, apnée obstructive du sommeil
• La surcharge pondérale et l’obésité
• Le tabagisme
• La sédentarité
• Le manque d’activités mentalement ou socialement stimulantes

Les changements dans le cerveau associés au TCL

Les changements dans les fonctions cérébrales peuvent être classés en trois catégories : 

• les troubles cognitifs liés au vieillissement, qui n’ont rien de pathologiques ;
• le trouble cognitif léger ou mineur ;
• le trouble cognitif majeur ou démence.

Les symptômes du trouble cognitif léger

 Difficultés de mémoire et de concentration

Le TCL entraîne une perte de la mémoire, particulièrement chez la personne âgée et un déficit de l’attention et de la concentration.

 Problèmes de langage et de raisonnement

La personne atteinte d’un TCL a du mal à trouver ses mots et éprouve des difficultés à comprendre les informations écrites ou verbales. Ses capacités de raisonnement et de jugement sont altérées : elle peine à planifier et à résoudre les problèmes.

 Changements dans les capacités visuospatiales et exécutives

Une personne affectée par un TCL a des difficultés à prendre des décisions. Elle peut également éprouver des difficultés à accomplir des tâches complexes, même si elle peut y parvenir.

 Impacts sur la vie quotidienne

Les personnes atteintes d’un TCL ne présentent pas un changement de la personnalité, comme cela peut être le cas pour des patients affectés de la maladie d’Alzheimer. Elles demeurent capables de prendre soin d’elles-mêmes et d’accomplir la plupart des activités quotidiennes. Toutefois, elles peuvent avoir des difficultés dans les tâches administratives, la prise de leurs médicaments, les courses, la cuisine, le ménage, la conduite automobile. Elles ont tendance à oublier les événements récents, les noms des proches, les rendez-vous, et à répéter les mêmes questions et les mêmes histoires. Elles perdent fréquemment des objets.

 Comment prévenir le TCL

 Les mesures de prévention du TCL

Selon l’American Academy of Neurology, la meilleure mesure pour préserver la santé de votre cerveau est de pratiquer une activité physique deux fois par semaine. De plus, les neurologues recommandent de : 

• maintenir une tension artérielle, un taux de cholestérol et une glycémie dans les valeurs de référence, y compris en prenant des traitements médicamenteux si besoin ;
• arrêter de fumer et éviter l’excès d’alcool ;
• adopter une alimentation saine et équilibrée ;
• parvenir à un poids approprié à sa carrure ;
• éviter le stress ;
• avoir un sommeil réparateur ;
• faire travailler son cerveau en remplissant des tests de mémoire, en jouant aux cartes, en lisant, en apprenant une nouvelle langue ou en jouant d’un instrument de musique ;
• avoir une vie sociale riche.

Il est également conseillé de consulter son médecin une à deux fois par an afin de vérifier l’évolution des capacités de mémoire et cognitives.

 Les stratégies pour gérer le TCL et maintenir la qualité de vie 

S’imposer une routine régulière contribue à réduire les problèmes de mémoire. Toutefois, il faut veiller à diversifier ses journées pour éviter l’ennui. Rangez vos affaires toujours au même endroit. Utilisez un agenda, ou planifiez un rappel sur un téléphone pour vous souvenir des rendez-vous et des événements importants. Divisez les tâches en étapes, afin de vous concentrer sur une seule à la fois. Prenez le temps de vous détendre. Il semblerait que la pratique régulière d’exercices de respiration permette de retarder le TCL.

Lire aussi notre guide sur la perte totale et irréversible d’autonomie et comment évaluer le degré d’autonomie d’une personne âgée. 

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