Isolement social personnes âgées : causes et solutions

La France détient le triste record du 3e pays d’Europe le plus touché par le fléau que représente l’isolement social des personnes âgées. Pourtant, des solutions existent pour l’éviter. Zoom sur les causes, les conséquences et la prévention de ce phénomène de société.
Il faut tout d’abord savoir distinguer les deux termes que sont solitude des personnes âgées et isolement social des personnes âgées. Si l’un désigne le fait de vivre seul comme le font environ 5 millions de Français âgés de plus de 75 ans, l’autre correspond au fait de n’avoir aucune relation régulière avec d’autres personnes. Et cette situation concerne hélas environ un million de seniors âgés de plus de 60 ans.
De nombreuses situations sont à l’origine de la diminution des relations sociales des seniors. Cette situation d’isolement social s’explique généralement par :
Une situation d’isolement social peut avoir de graves conséquences sur la santé et le bien-être de la personne âgée qui en est victime. En plus d’un fort sentiment de détresse, elle présente en effet des risques de :
Qu’elles soient individuelles ou collectives, de nombreuses solutions permettent de lutter contre ce phénomène d’isolement qui ne doit plus être une fatalité en France.
Un départ à la retraite est bien souvent synonyme de perte de vie sociale. Le senior ne voit plus ses collègues de travail, il peut aussi être amené à déménager et à voir ses habitudes quotidiennes profondément bouleversées. S’en suit dès lors un risque important de se retrouver isolé. Il est ainsi essentiel d’anticiper une telle situation d’isolement et les solutions sont pléthore, notamment pour les plus de 60 ans :
Les seniors qui privilégient le fait de rester à la maison peuvent également envisager la présence d’un ou de plusieurs animaux de compagnie. Ces derniers se révèlent idéaux pour profiter d’une compagnie agréable et s’il faut en plus les promener régulièrement, ils représentent une formidable opportunité de faire des rencontres.
D’autres critères de prévention sont également à prendre en compte. Ceux-ci concernent notamment la vue ainsi que l’audition des seniors. Il est en effet nécessaire d’être attentif à la santé de ces deux sens car leur diminution, accompagnée d’un repli sur soi, peut représenter une première étape vers l’isolement social.
Outre la prévention individuelle pour lutter contre les risques d’isolement social, des solutions collectives permettent d’éviter aux personnes âgées de subir la solitude :
En dehors de ces différentes solutions, en donnant juste un peu de soi, un effort collectif pourrait permettre de freiner drastiquement les problèmes d’isolement social chez les personnes âgées : voir notre article “Comment aider les personnes âgées seules ?”.
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