Perte d'appétit de la personne âgée : que faire ?

La perte d'appétit chez la personne âgée touche environ une personne sur dix. Ce phénomène, bien que courant, ne doit pas être pris à la légère. Une fois la cause identifiée, il existe des moyens permettant de les soigner.

Quelles sont les principales causes de la perte d'appétit de la personne âgée ?

Il existe plusieurs éléments qui, individuellement ou combinés, peuvent favoriser l'apparition d'une perte d'appétit et de dénutrition de la personne âgée. Parmi ces raisons on peut citer les problèmes bucco-dentaires, qui découragent les seniors à consommer des aliments dont l'apport nutritif est essentiel, car ils ne parviennent plus à les mâcher. De même, la perte d'appétit chez la personne âgée peut aussi être due à des problèmes gastriques et digestifs. A ne pas négliger non plus, la dépression. Chez les personnes âgées, elle est relativement fréquente. Elle est d'ailleurs souvent accompagnée par une dénutrition. Enfin, la prise de médicaments peut également influencer l'appétit des personnes âgées (en particulier lorsqu'un médicament a mauvais goût).

De façon générale, on pense aussi à tort que les personnes âgées ont des besoins en apport énergétique inférieurs aux populations jeunes, ce qui est faux. Il est donc important de s'inquiéter des besoins nutritionnels des aînés quel que soit leur âge.

Quels sont les risques ?

Les effets de la dénutrition sur une personne âgée sont nombreux. Le principal risque est la baisse d'immunité, et par conséquent un affaiblissement général. En plus d'une perte de poids, les seniors peuvent souffrir d'asthénie, d'anorexie, de fatigue et d'infections.

Il est important de prendre le problème au sérieux dès que possible pour éviter une perte d'autonomie chez la personne âgée. En effet, la perte de masse musculaire provoquée par la dénutrition peut occasionner des risques de chute chez la personne âgée avec des risques de fractures.

Comment prévenir et gérer la perte d'appétit chez la personne âgée ?

Pour assurer une bonne prise en charge, il est important de dépister le problème dès que possible. Cette étape est recommandée autant pour les personnes résidant à domicile ou placées dans un établissement. La préparation des repas nécessite une grande attention ; il est suggéré de privilégier des mets faciles à consommer et à mâcher, et de relever le goût avec des aromates, des épices ou condiments. De même, il faut songer à enrichir l'alimentation par des protéines, afin d'améliorer l'apport nutritionnel.

La perte d'appétit de la personne âgée est un phénomène très courant ; il peut être dû à un ou plusieurs facteurs. On doit également se demander si la solitude n'en est pas la cause, et discuter avec le proche entourage pour savoir quelles sont les actions qui peuvent être menées pour aider le senior à retrouver un état de santé stable et ainsi éviter qu'il ne tombe malade (manger avec la personne peut contribuer à lui redonner de l'appétit). Avoir recours à des compléments alimentaires pour senior est un moyen efficace d’éviter toute complication associée à la perte d’appétit de la personne âgée.

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