Les régions où les seniors souffrent le plus de la perte d'autonomie selon l'INSEE

Les personnes âgées sont de plus en plus nombreuses en France, avec le vieillissement de la génération du baby-boom. Cependant, l'avancée en âge s'accompagne souvent d'une perte d'autonomie, qui varie fortement d'une région à l'autre selon une récente étude de l'INSEE. Les Hauts-de-France, l'Occitanie et la Corse sont les régions de métropole les plus touchées, avec une part de seniors en perte d'autonomie nettement supérieure à la moyenne nationale. À l'inverse, les seniors d'Île-de-France et de Bretagne sont moins concernés. L'étude permet de mieux comprendre les facteurs expliquant ces disparités territoriales et d'anticiper les besoins d'accompagnement d'une population vieillissante.

Les Hauts-de-France, l'Occitanie et la Corse, régions les plus touchées par la perte d'autonomie des seniors

Selon l'étude de l'INSEE, 9,3% des personnes de 60 ans et plus vivant à domicile dans les Hauts-de-France sont en perte d'autonomie en 2021, contre seulement 7,2% en moyenne en France métropolitaine. L'Occitanie et la Corse affichent également des taux élevés, respectivement de 7,1% et 7,4%. Ces régions cumulent plusieurs facteurs de risque :

• Un niveau de vie plus faible qu'ailleurs, qui limite l'accès aux soins et l'adoption d'une bonne hygiène de vie. Le taux de pauvreté des ménages des Hauts-de-France dépasse ainsi de 3 points la moyenne nationale.
• Une surreprésentation des ouvriers, catégorie socio-professionnelle la plus exposée à des conditions de travail pénibles ayant des effets à long terme sur la santé.
• Une offre plus limitée de places en établissements spécialisés (EHPAD, etc.), qui conduit à maintenir à domicile davantage de personnes âgées dépendantes.

Dans les Hauts-de-France, région la plus concernée, 14% des seniors à domicile se déclarent en mauvais voire très mauvais état de santé, contre 12% au niveau national. Ils souffrent aussi plus fréquemment de problèmes moteurs limitant leurs déplacements. Résultat, ils ont davantage recours aux aides professionnelles et techniques proposées à domicile.

Les femmes, plus concernées que les hommes par la perte d'autonomie

Dans toutes les régions, les femmes âgées sont plus touchées par la perte d'autonomie que les hommes du même âge. Mais cet écart est particulièrement marqué dans les Hauts-de-France : 11% des femmes de 60 ans et plus vivant à domicile sont en perte d'autonomie, contre seulement 7% des hommes, soit 4 points d'écart (contre 3 points au niveau national).

Cet écart s'accentue fortement avec l'âge. Ainsi, parmi les 85 ans et plus dans la région, 43% des femmes sont en perte d'autonomie contre 29% des hommes. Cette prévalence féminine s'explique principalement par :

• Une espérance de vie plus longue des femmes (87,5 ans contre 83 ans pour les hommes). Elles sont donc plus nombreuses parmi les seniors les plus âgés, davantage sujets à une perte d'autonomie.
• Un écart d'espérance de vie sans incapacité assez faible entre les sexes (1,5 an). La plus grande longévité des femmes s'observe donc surtout après l'apparition de limitations fonctionnelles.

L'impact des limitations fonctionnelles sur la perte d'autonomie

Les personnes âgées sont fréquemment confrontées à des limitations fonctionnelles entravant la réalisation des actes du quotidien. Celles-ci peuvent être :

• Motrices : difficultés à marcher, monter un escalier, lever le bras, se servir de ses mains... 22% des seniors des Hauts-de-France sont concernés, contre 17% au niveau national.
• Sensorielles : problèmes de vue ou d'audition touchant 12% des seniors de la région.
• Cognitives : concentration, compréhension, prise de décision... Elles affectent 6% des seniors.

Ces limitations, qui peuvent se cumuler, s'accentuent fortement avec l'âge. Près des deux tiers des 85 ans et plus dans les Hauts-de-France en souffrent, avec une prévalence plus marquée chez les femmes (+10 points par rapport aux hommes).

Conséquence, 42% des seniors de la région se déclarent limités dans leurs activités quotidiennes en raison de leur état de santé (36% en France). Et cette proportion grimpe à 83% en cas de problème fonctionnel. D'où l'importance d'un accompagnement adapté pour préserver leur autonomie.

Les aides indispensables pour le maintien à domicile des seniors en perte d'autonomie

Pour faire face à leurs difficultés, les seniors en perte d'autonomie ont besoin d'un soutien humain et technique. Dans les Hauts-de-France en 2021, la totalité d'entre eux bénéficient d'une aide pour les actes du quotidien :

• 95% reçoivent une aide professionnelle (infirmier, aide ménagère...) et/ou une aide technique (canne, fauteuil roulant...)
• 94% sont épaulés par leur entourage, un taux supérieur à la moyenne nationale (91%).
• Dans 89% des cas, aide professionnelle et aide de l'entourage se cumulent, une proportion là aussi plus élevée qu'ailleurs (86%).

Plus largement, les seniors des Hauts-de-France, même ceux qui ne sont pas en perte d'autonomie, ont plus souvent recours à une aide que leurs homologues des autres régions. Un soutien humain indispensable pour leur permettre de vieillir chez eux dans les meilleures conditions.

L'APA, principale aide financière pour les seniors en perte d'autonomie

Principal dispositif de soutien financier aux personnes âgées dépendantes, l'allocation personnalisée d'autonomie (APA) bénéficie à 8,3% des seniors des Hauts-de-France en 2021, contre 7,2% au niveau national. Une proportion parmi les plus élevées de métropole, en lien avec la prévalence de la perte d'autonomie dans la région.

Versée par les départements, l'APA peut financer le maintien à domicile des personnes âgées (APA à domicile) ou les frais en établissement (APA en établissement). En 2021, 5,3% des seniors des Hauts-de-France touchent l'APA à domicile et 3% l'APA en établissement (respectivement 4,2% et 3% en France métropolitaine).

Reflet d'une volonté politique de privilégier le maintien à domicile, la grande majorité des 125 000 allocataires de la région (64%) vivent chez eux, une proportion supérieure de 5 points à la moyenne nationale. Et même lorsque la dépendance est élevée, 43% des bénéficiaires restent à domicile (33% en France).

Anticiper les défis du vieillissement et de la perte d'autonomie

Le nombre de seniors en perte d'autonomie va fortement augmenter dans les prochaines décennies, sous l'effet du vieillissement de la population. Selon les projections de l'INSEE, les Hauts-de-France compteraient 372 000 personnes de 85 ans et plus en 2070, soit plus du double d'aujourd'hui.

Pour relever ce défi, la prévention sera essentielle, en encourageant le "bien vieillir" : promotion d'une alimentation saine, d'une activité physique régulière, d'une vie sociale riche... L'objectif : préserver le plus longtemps possible les capacités physiques et cognitives.

Mais il faudra aussi renforcer et adapter l'accompagnement des personnes âgées en perte d'autonomie. Cela passera par un soutien accru aux aidants familiaux , des services à domicile plus nombreux et mieux coordonnés, des établissements en nombre suffisant et adaptés aux pathologies du grand âge. Un enjeu majeur pour permettre à nos aînés de vivre dans la dignité.