Gérer les conflits familiaux autour d’une personne âgée

Des problèmes peuvent facilement apparaître dans une famille lorsque celle-ci abrite un senior en perte d’autonomie. Action nécessaire à mettre en place pour éviter l’éclatement familial, gérer les conflits familiaux autour d’une personne âgée demande parfois l’intervention d’une personne extérieure.

Quelles sont les principales causes des conflits familiaux autour de la personne âgée ?

Les causes des conflits familiaux autour de la personne âgée sont nombreuses. En voici les principales.

Problèmes familiaux entre les enfants

• Des divergences d’opinions peuvent exister sur le fait de maintenir la personne âgée à son domicile, ou au contraire de la placer dans un établissement spécialisé tel qu’un Ehpad.
• Des différences de rôles au sein de la fratrie. Quand l’un des enfants prend le rôle d’aidant familial ou a été désigné comme tel, il peut nourrir un sentiment de colère et d’injustice d’avoir à assumer seul ce rôle. Ce ressentiment peut s’aggraver lorsqu’un membre de la fratrie critique ou s’oppose à sa façon de faire.
• Des conflits peuvent apparaître au sujet du budget à consacrer à la santé et au bien-être du parent, que ce soit en termes de taille (quel montant allouer ?) ou de répartition (qui va payer ?). La répartition de l’obligation alimentaire et la succession sont également des sujets souvent mis sur la table.

Problèmes familiaux entre les parents et les enfants

• Un désaccord est notamment possible au sujet du lieu de vie de la personne en perte d’autonomie (chez elle ou en établissement). Souvent, le senior souhaite un maintien à son domicile, mais son état de santé peut pousser ses enfants à se renseigner sur les établissements médico-sociaux et ainsi provoquer d’énormes conflits intrafamiliaux. Idem pour la mise sous protection juridique (curatelle ou tutelle…).
• Une volonté de la personne âgée de rester à son domicile et lorsqu’il y a un aidant familial, des tensions peuvent apparaître entre les deux. Les aidants peuvent créer un ressentiment, même inconsciemment, envers leur parent en âge d’être placé dans un établissement, car celui-ci leur prend du temps de vie. À l’inverse, l’aidé peut se sentir mal à l’aise de voir son enfant prendre soin de lui. Un sentiment de mal-être peut naître, parfois même de la colère ou de l’agressivité (voir notre article sur comment gérer une personne âgée difficile).
• Des dissensions peuvent également apparaître entre parents et enfants à propos de l’argent dépensé pour la dépendance du senior. Parfois, ce sont les personnes âgées qui souhaitent faire des économies, parfois les enfants en vue de l’héritage.

Qu’est-ce que la fragilité d’un membre de la famille modifie dans les relations familiales ?

Quelles sont les conséquences des conflits familiaux autour de la personne âgée ? 

Lorsque le vieillissement entraîne une perte d’autonomie chez un membre de la famille, les relations intrafamiliales sont souvent modifiées. La relation de couple ainsi que la relation parent-enfant peuvent être totalement perturbées. Un senior en perte d’autonomie a besoin de beaucoup d’aide, et peut même régresser. Le fait de devoir materner ou paterner un membre de sa famille, que l’on soit son enfant ou son partenaire de vie, change évidemment le relationnel, et peut mener parfois à de gros conflits.

Cette situation difficile, pour le senior comme pour l’aidant, ravive même parfois des conflits intrafamiliaux antérieurs, des rancœurs passées. Le risque d’un éclatement de la famille existe si aucune gestion des conflits familiaux n’est mise en place. Toute cette ambiance peut mener à la dépression des personnes concernées, voire à un épuisement physique ou mental de l’aidant. Ce dernier meurt parfois avant l’aidé.

Le risque d’éclatement et de conflit familial : que faire ?

Que faire en cas de conflit familial ? Afin de réduire le risque d’éclatement dans les familles ayant un ou plusieurs membres en perte d’autonomie, l’Unaf (Union nationale des associations familiales) et la CNSA (caisse nationale de solidarité pour l’autonomie) expérimentent depuis 2021 un dispositif de médiation familiale dans 22 départements français. Au sein de ce dispositif de gestion des conflits familiaux, un professionnel diplômé d’État sensibilisé au sujet joue le rôle de médiateur afin d’apaiser les conflits et de mettre en place les solutions durables adaptées à chaque situation.

Le site dédié mediation-aidants-aides.fr propose notamment un outil de recherche permettant de trouver en ligne le médiateur le plus proche. N’hésitez pas à y avoir recours ! 

A lire aussi aussi notre article sur comment aider une personne âgée dépressive en tant qu’aidant.

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