Fin des téléphones fixes: quels changements?

Le réseau téléphonique commuté (RTC), qui permet depuis des décennies de téléphoner via une ligne fixe analogique, arrive en fin de vie. Orange, l'opérateur historique, prévoit de le fermer définitivement d'ici 2030 pour basculer vers une technologie numérique reposant sur le protocole Internet (IP). Ce changement technique majeur concerne tous les usages actuels des lignes fixes, y compris certains dispositifs de téléassistance, et aura un impact significatif sur le quotidien de nombreux Français, en particulier les personnes âgées. Décryptage des bouleversements à venir avec la disparition programmée des bons vieux téléphones fixes.

La disparition progressive du réseau téléphonique commuté (RTC)

Le RTC est la technologie historique déployée par France Télécom dans les années 1970-80 pour démocratiser le téléphone dans les foyers français. Basée sur la commutation de circuits, elle transmet la voix de façon analogique via un réseau filaire en cuivre. Mais ce réseau vieillissant est devenu obsolète, difficile et coûteux à entretenir. Orange a donc décidé, avec l'accord du régulateur, d'y mettre fin progressivement d'ici 2030 au profit de technologies numériques comme la VoIP (Voice over Internet Protocol).

Dès l'automne 2018, Orange a arrêté de commercialiser de nouvelles lignes analogiques. Les lignes RTC existantes continueront de fonctionner jusqu'à leur fermeture technique, à partir de fin 2023. Celle-ci se fera par plaques géographiques, groupe de communes par groupe de communes, de façon étalée jusqu'en 2030. Plus de 9 millions de foyers et entreprises sont concernés et devront migrer vers des solutions de téléphonie numérique utilisant la fibre ou l'ADSL.

Les raisons de l'abandon du RTC au profit de la VoIP

Le réseau téléphonique commuté, en place depuis 50 ans, ne répond plus aux besoins et usages actuels des particuliers comme des entreprises. Il souffre de plusieurs limites :

• Un entretien complexe et onéreux, avec des pannes de plus en plus fréquentes
• Une consommation énergétique élevée
• Un manque d'évolutivité et de flexibilité
• Des débits limités, inadaptés aux communications modernes (appels HD, visio etc)

A l'inverse, la téléphonie sur IP présente de nombreux avantages :

• Une qualité audio supérieure, grâce à la HD
• De nouvelles fonctionnalités : messagerie instantanée, visioconférence, partage d'écran...
• Une installation simplifiée, la voix transitant sur le même réseau que les données internet
• Des coûts d'abonnement et de communication réduits
• Une portabilité et une mobilité accrues, un même numéro pouvant être utilisé sur différents appareils

La VoIP s'est imposée comme le standard mondial pour la téléphonie fixe. De nombreux pays ont déjà opéré la bascule : Allemagne, Belgique, Suisse... la France suit le mouvement pour moderniser ses infrastructures de télécommunications.

Calendrier et étapes de la transition vers la nouvelle technologie

Orange a planifié la fermeture du RTC en plusieurs grandes étapes :

• 15 novembre 2018 : arrêt de la commercialisation de lignes analogiques en métropole
• 15 novembre 2019 : fin de la vente des accès numériques de base (T0 Numéris) en métropole
• Fin 2023 : début de la fermeture technique par plaques géographiques
• Fin 2030 : fermeture complète du RTC, migration achevée vers le tout IP

Pour les particuliers, la transition sera automatique. Leur opérateur les contactera pour leur proposer une box adaptée, quelques mois avant l'arrêt du RTC dans leur commune. Il leur fournira gratuitement un boîtier convertisseur branché sur la prise téléphonique pour raccorder le téléphone fixe existant. Le numéro sera conservé.

Pour les entreprises et administrations, la migration est plus complexe du fait des installations spécifiques (standard téléphonique, fax, affranchissement...). Un audit des équipements est indispensable pour planifier leur mise à niveau ou remplacement.

Impacts concrets pour les utilisateurs de téléphones fixes

La fin du téléphone fixe RTC aura des répercussions concrètes sur la vie des Français :

• Remplacement ou adaptation du combiné fixe pour le rendre compatible VoIP. Les modèles trop anciens devront être changés.
• Installation d'une box fournie par l'opérateur, raccordée à la prise téléphonique, pour convertir les signaux analogiques en numériques.
• Dépendance à l'alimentation électrique. Contrairement au RTC, la téléphonie IP ne fonctionnera plus en cas de coupure de courant. Des solutions de secours devront être prévues.
• Nécessité d'avoir un accès internet, idéalement haut-débit, pour bénéficier d'une qualité vocale optimale sans coupures ni latence.
• Impact sur certains services et appareils connectés utilisant une ligne RTC : fax, alarmes, terminaux de paiement, ascenseurs, télésurveillance... Leur compatibilité VoIP devra être vérifiée.

Mais la bascule vers la téléphonie IP sera aussi porteuse d'améliorations comme une meilleure qualité audio, de nouveaux services et une portabilité des appels accrue. Les tarifs devraient rester stables malgré le changement de technologie.

Solutions et alternatives pour s'adapter au changement

Pour les foyers ne disposant pas d'internet, il sera toujours possible de conserver un service de téléphonie fixe seule, sans box. Orange proposera des offres simplifiées "voix sur IP", avec uniquement un boîtier à brancher sur la prise téléphonique pour raccorder le téléphone fixe classique.

D'autres solutions alternatives existent selon les situations :

• Des téléphones fixes 4G pour les zones non desservies par l'ADSL ou la fibre
• Des abonnements de téléphonie mobile pour ceux qui privilégient l'usage du smartphone
• Des offres "triple play" couplant téléphonie, internet et TV pour bénéficier de tous les services sur IP

Quelle que soit l'option retenue, une assistance et un accompagnement seront essentiels, notamment auprès des personnes âgées pour faciliter la prise en main des nouveaux équipements. Les opérateurs devront faire preuve de pédagogie et de réactivité pour réussir cette bascule industrielle et sociétale.

Enjeux spécifiques pour les personnes âgées et dépendantes

Le passage obligé à la téléphonie sur IP constitue un véritable défi pour de nombreux seniors, très attachés à leur téléphone filaire. Au delà de l'aspect technique, c'est un bouleversement des habitudes pour toute une génération moins à l'aise avec le numérique.

Des inquiétudes sont à anticiper face à ce changement imposé : peur de ne plus savoir utiliser son téléphone, angoisse de ne plus pouvoir appeler en cas de chute ou malaise, crainte d'un surcoût... Un accompagnement sur mesure des aînés sera indispensable pour dédramatiser cette transition.

La disparition du RTC aura aussi un fort impact sur les services de téléassistance et télé-alarmes à domicile, cruciaux pour la sécurité des personnes âgées isolées. La majorité des dispositifs actuels devront évoluer pour fonctionner en VoIP ou basculer sur les réseaux mobiles. Un vaste chantier technique et humain en perspective.

Conscients des enjeux, les pouvoirs publics ont élaboré des mesures d'accompagnement : guides pratiques, numéro vert, aide à l'équipement des foyers modestes... Tout est mis en oeuvre pour une migration en douceur, en particulier des publics fragiles.

Idées reçues et inquiétudes à dissiper concernant la fin du RTC

Plusieurs idées reçues circulent concernant l'arrêt de la téléphonie RTC. Voici quelques points pour rassurer :

• Non, la disparition des lignes fixes n'imposera pas de souscrire un abonnement internet. Une offre de téléphonie fixe "basique" sur IP sera maintenue.
• Non, les tarifs ne vont pas exploser. L'Arcep, le régulateur, veillera à ce que le RTC ne coûte pas plus cher que les abonnements classiques actuels.
• Non, la fin du RTC ne sonnera pas le glas du téléphone fixe, mais marquera son évolution vers le numérique. On téléphonera toujours depuis son domicile, avec un confort accru.
• Non, la téléphonie sur IP ne sera pas plus complexe à utiliser au quotidien. Le fonctionnement du combiné restera identique, avec des services supplémentaires et une meilleure qualité audio.
• Non, le passage à la VoIP n'aura pas d'impact négatif pour les malentendants. Au contraire, la HD vocale sera bénéfique et les solutions IP sont compatibles avec les appareils auditifs.

En quoi Europ Assistance La Téléassistance peut vous aider ?

Les équipes d'Europ Assistance La Téléassistance sont pleinement mobilisées pour accompagner et rassurer les personnes âgées dans la transition de la téléphonie fixe vers le numérique. Nos solutions domotiques de téléassistance à domicile comme le Domveil sont technologiquement prêtes pour la bascule en VoIP. Elles permettront à votre proche de continuer à vivre sereinement chez lui, en toute sécurité, sans rupture de service ni changement de ses habitudes. Dites stop au stress numérique des séniors !