Fausse route personne âgée : que faire ?

Les fausses routes, qui consistent à avaler "de travers", sont fréquentes chez les personnes âgées. Ce passage accidentel d'aliments solides ou liquides dans les voies respiratoires peut avoir de graves conséquences sur la santé. Il est donc essentiel de savoir reconnaître les signes d'alerte, réagir de façon appropriée et mettre en place des mesures préventives au quotidien. Découvrez nos conseils pour gérer au mieux cette situation délicate.

Les causes des fausses routes chez les personnes âgées

Avec l'âge, plusieurs facteurs favorisent la survenue de fausses routes :

• Les maladies neurologiques et vasculaires comme Alzheimer, les AVC ou la maladie à corps de Lewy qui perturbent la coordination de la déglutition
• Un mauvais état bucco-dentaire, le port de prothèses inadaptées
• Une dégradation de l'état général avec de la fatigue, de la somnolence
• Certains médicaments qui assèchent la bouche ou donnent des somnolences

Les signes révélateurs d'une fausse route

Voici les principaux symptômes qui doivent alerter :

• Une toux pendant ou après le repas
• Une gêne ou une douleur dans la gorge
• Des bronchites à répétition, des infections pulmonaires
• Des difficultés à respirer après avoir avalé
• Une modification de la voix qui devient « mouillée »
• Une perte de poids chez les seniors qui est inexpliquée

Prévenir les fausses routes au quotidien

Quelques réflexes permettent de limiter les risques :

• Installer la personne dans une posture adaptée : assise ou semi-assise, avec la tête légèrement inclinée vers l'avant
• Privilégier un environnement calme, sans distraction pendant le repas
• Adapter l'alimentation de la personne âgée avec des textures lisses, homogènes (purées, veloutés, flans...), éviter les aliments durs et secs, couper la viande finement
• Donner des petites bouchées, faire manger lentement
• Proposer des boissons fraîches ou gazeuses, épaissir les liquides si besoin avec de l'eau gélifiée

Réagir en cas de fausse route

Si malgré ces précautions une fausse route survient, voici comment procéder :

• Garder son calme et rassurer la personne
• La placer assise bien droite, tête penchée en avant
• Encourager la toux pour expulser ce qui obstrue
• Appeler un médecin rapidement en cas de gêne respiratoire persistante
• Surveiller l'apparition de fièvre les jours suivants et consulter au moindre doute

L'importance d'un suivi médical régulier

Devant des fausses routes à répétition, un bilan complet permettra de :

• Rechercher la cause : problème dentaire, reflux, pathologie neurologique...
• Adapter les traitements et l'alimentation en conséquence
• Mettre en place un suivi pluridisciplinaire (médecin, orthophoniste, diététicien...)
• Informer l'entourage et les soignants des conduites à tenir

Aménager le quotidien pour réduire les risques

Quelques conseils pour faciliter le quotidien malgré les troubles de déglutition :

• Assurer une bonne hygiène bucco-dentaire et un bon état des prothèses
• Aider la personne pendant les repas si besoin, en restant vigilant
• Privilégier les aliments appréciés, adapter les recettes pour conserver le plaisir de manger
• Préserver un lien social autour des repas malgré les difficultés